願者上鉤 新種鯊魚發光助獵食

2010年首次在墨西哥灣發現的美國袖珍鯊魚。

文:何莚霆|圖:翻攝自杜蘭大學網站

家都知道鯊魚作為海中霸王,是種會悄悄尾隨獵物、靜待時機主動出擊,讓獵物反應不及便一舉擒來的形象;但2010年美國在墨西哥灣發現的這個新種鯊魚很不一樣,牠只要在暗處「曖曖內含光」,就會讓獵物受其吸引,自動送上門。

據CNN報導,美國杜蘭大學(Tulane University)在墨西哥灣發現的新物種,這項研究是一隻長5.5吋的美國口袋鯊(American Pocket Shark),這隻看似兇惡的外型已經不值一提,重點是,牠讓人眼睛為之一「亮」的特色,就非常值得吸引人目光。

2010年科學家在墨西哥灣研究抹香鯨時,偶然捕捉到一隻小型公鎧鯊,但直到2013年,國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)研究員葛瑞斯(Mark Grace)才發現,牠在一池魚群中獨自閃亮,才開始真正展開研究。

葛瑞斯在聲明中說,這僅僅是口袋鯊第2次被捕捉或被記錄到,另一次是1979年,曾有人在東太平洋見過口袋鯊,「牠們是不同品種,來自不同海洋,都極其罕見。」

根據杜蘭大學研究報告,在墨灣發現的這隻口袋鯊前側鰭旁的袋狀腺體會分泌發光液體,對牠獵食幫助很大,因為獵物會受光吸引,而這隻小小的獵食者藏身亮光後根本等同隱形,趁獵物不注意發動攻擊,簡直易如反掌。

海洋有機體發光並不罕見,國家海洋暨大氣總署估計,生活在深海中的動物約9成都會發光,不過目前有關深海生物的研究相當貧乏。

根據史密森尼國家自然史博物館(Smithsonian National Museum of Natural History),動物因為化學反應釋放光能,才會發出亮光。有機體會藉發光來吸引配偶、警告攻擊者別靠近,但大多時候牠們發光都是為了獵食,先藉著發光把較小的海洋生物吸引過來,再一舉成擒,飽餐一頓。