▲波麗士天燈
圖：文／俞鴻樟
為了讓全家出遊擁有更多親山親水的健康路線，也積極響應新北市政府推廣的登山旅遊深深「森呼吸」概念，本刊特別提供鄰近汐止的望古嶺腳步道、嶺腳火車站，以及造型頗具特色的菁桐天燈派出所，和周邊景點及特色美食，讓大家能藉由親近山林，從事更健康的親子旅遊行程，體驗這屬於平溪才有的特色人文健康之旅。
▲資深旅遊作家劉克襄
資深旅遊作家劉克襄表示，新整建完成的嶺腳寮步道，其起點分別位於嶺腳車站及望古觀瀑步道，路程約1.1公里，步行時間約40分鐘。沿線可眺望基隆河及平溪線鐵道及火車，別有一番趣味，非常適合一般民眾登山健行。他解釋，「『望古』古稱『亡礦坑』，早期因為開採煤礦多少有人傷亡，所以當地人稱為亡礦坑，後來因為不祥及不雅，才改名為望古，有繼承古地名及紀念的懷古之意。」
▲火車停靠望古車站
在望古車站不遠處，有個當年運輸灰窯媒礦的吊橋遺址，目前橋樑已不復存在，只剩下溪流兩岸的橋墩，見證當年採礦盛況。沿著鐵道前行，就會發現望古嶺腳步道的入口，順著木階梯去尋幽探古。步道全程皆有林木遮蔭，途中行經柳杉造林地，隨處可見香楠、九丁榕、油桐花大樹。尤其五月油桐花開，白色花瓣散落滿地，五月雪的景致讓步道增添浪漫氣息。
▲紅磚築成的蔡家小洋樓外觀
該座森林底層蕨類生態豐富，往嶺腳寮山途中有不少臺灣桫欏群落，讓人彷彿置身於侏儸紀公園。通往望谷瀑布步道沿途可見蛙類魚蝦悠游其中，特地設置的「梳子壩」，提供遊客親水空間。另外，為提供民眾不同的登山體驗，這次重建工程特別在步道高低落差明顯處，設置「格網階梯」供攀爬，長者小孩皆可輕鬆應付，更方便全家一同健行踏青。
步道出來後，可繼續探訪靜謐滄桑的古樸小鎮嶺腳寮聚落，首先可以先到1939年永昌媒礦創辦人蔡全所建的「蔡家小洋樓」。該建築物幾乎全由紅磚築成，在當年可說是氣派非凡，該洋樓有著圓拱型騎樓及開闊庭院，庭外大樹爬滿伏石蕨，分外幽美，目前是由蔡家第三代子孫管理和維護。
▲前往嶺腳寮山途中格網階梯供攀爬，長者小孩皆可輕鬆應付，方便全家一同健行踏青
參觀完蔡家小洋樓後，再往下走即可到剛完工的嶺腳車站，因為該車站具有絕佳的地理優勢，所以在設計上採取的是極具特色的雙層平台，並增設自行車休憩設施，以方便遊客觀賞基隆河谷景觀與鐵道風光。
另一個特色景點就是平溪至嶺腳車站間的「微笑彎」，該處200米長的路面原本只是簡單鋪以碎石子，因為遊客到此總喜歡拍照，當局遂投入40萬，進行綠美化工程設計，種植朱蕉、女貞、金露花等植物，完工後成為拍攝婚紗照的熱門景點，也吸引許多鐵道迷前來。
如果連結自行車路線，沿途還可觀賞滴水觀音，祂位在臨近靈巖寺的天然石洞中，由狀似鐘乳石的石灰岩凝結而成，是附近居民信仰中心。走上嶺腳古橋，可俯瞰基隆河沿岸變化萬千的壺穴地形。
距離嶺腳車站不遠處，有40公尺寬、11公尺高的嶺腳瀑布，瀑布下游有二層岩層疊狀，和嶺腳瀑布合稱為「三疊潭」或「三疊」。此地還流傳一句話，「鰻耳三斤十二」，來自一個有趣的傳說：據說很久以前，這裡出現過會偷吃家畜的百年鰻魚妖怪，村民發動圍捕，捉到牠時割下一隻耳朵，耳朵居然重達3斤12兩，這句話就這麼流傳了下來。
▲前往嶺腳寮山途中格網階梯供攀爬，長者小孩皆可輕鬆應付，方便全家一同健行踏青
鎮上除了一間雜貨店外，大路車文史工作室是車站附近唯一賣食物的店家，記得品嚐手工饅頭和包子之餘，記得和老闆聊聊大路車的歷史、學唱褒歌喔。
探索完望古嶺腳秘境後，不妨前往平溪農會經營的火燒寮農莊用餐，這裡可以透過預約，享受具有當地特色的風味餐，還可預定桌餐，但出菜都是桌菜規模。春夏賞螢、秋季賞楓、冬季則有放營火等活動，是四季適合全家親子遊的好去處。
最後不要急著打到回府，筆者推薦平溪線最終站「菁桐」。菁桐最新熱門景點是今年才啟用的天燈派出所波麗士天燈。天燈建築有3層樓高，以20萬顆LED燈泡構築而成，讓遊客可以體驗最新穎獨特、也最環保的電子天燈。只要將心願寫在明信片上，透過電腦處理，就可以從波麗士天燈上，欣賞它緩緩升空。同時還有專人會將您寫的明信片寄出，提供與傳統天燈不同的選擇。
菁桐除了波麗士天燈外，還有目前還保持著原來日式木造建築的菁桐車站，其鐵軌沿線舊礦場景色復古優美，而且旁邊的「菁桐火車故事館」其陳列的設備和資料，跟平溪及十分火車故事館比起來，陳列的資料更加豐富。還有當年台陽礦業招待所的俱樂部、以前是日籍幹部宿舍的北海道民宿、菁桐礦業生活館、太子賓館等，都是值得也適合全家探訪的地方。
餐廳小資訊：平溪國小假日學校 農會生態教育會館
內容：休閒農業體驗學習、風味餐、營隊活動、露營
營業時間：上午8：00～下午17：00
入館清潔費：30元／人(可抵消費，許願筒一只)
入館申請：場勘及體驗活動均採預約制
