我常常有一側頭痛，所以我是偏頭痛患者。」事實上，並非頭部單側疼痛，就屬於偏頭痛，偏頭痛也可能同時產生於雙側，或後腦、頸部，甚至眼球深處。
文／楊君儀
全球約有15%的人被偏頭痛所困擾，2%的人長期患有偏頭痛。女性發生的比例大於男性。三分之二的人會隨著步入中年，頭痛的症狀逐漸緩和、消失，但也有少部份人終生為其所苦。
肇因
偏頭痛的起因，至今仍無定見，主要的病理解釋是神經性血管疾病，而「遺傳」與「環境」是兩大重要影響因素。偏頭痛的患者，家族成員多少也會有相關的症狀。
來自環境的因素較為複雜，包括飲食、氣候、生理狀況等。例如有些人無法一旦食用乳酪、巧克力，就會引發偏頭痛；尼古丁、咖啡因、藥物的副作用也是誘因。氣候因素則包括溫度、溼度，甚至氣壓。女性還可能因為生理期時荷爾蒙改變、服用避孕藥、停經或更年期，引起偏頭痛。
症狀
偏頭痛發生前不一定有預兆，一旦有預兆症狀，99%的人幾乎都會有「視覺預兆」，即是視野局部模糊、出現閃爍光點，甚至暫時失去部份視野。
偏頭痛發作時間可持續數小時，甚至數日。根據病患描述：「疼痛部位像是血管在跳動，有抽痛感。」血管性的搏動疼痛，可說是偏頭痛的特徵之一。
在疼痛發作時，患者對聲音、光線非常敏感，因而想待在幽暗安靜的房間裡。患者會冒冷汗、暈眩、噁心、嘔吐，肢體活動會使症狀加劇，少數症狀非常嚴重的患者，還會暫時失去視力。
預防與治療
若懷疑自己有偏頭痛，應儘速至神經內科就診。經確診為偏頭痛後，醫師會視病患狀況，給予適當的藥物治療。開藥的方向有三種：
1.止痛藥：由於偏頭痛常伴有噁心嘔吐的症狀，醫師會加開止嘔的藥物。
2.阻止病情繼續的藥物：直接抑制病情，緩解症狀。
3.預防偏頭痛的藥物：在頭痛發作前期服用，可有效緩解症狀。
偏頭痛雖然無法根治，但並非無法控制，患者應了解引發頭痛的因素，在日常生活避免接觸它們，並保持規律運動，特別要放鬆肩部與頸部，因為肩頸肌肉緊張，容易誘發頭痛，甚至使原本健康的人患上偏頭痛。
此外，高山症的症狀與偏頭痛很相似，同樣會感到頭痛、噁心，偏頭痛的患者登山時須格外注意。
