編譯：林益瑞｜圖：編輯部
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國與澳洲先前因澳方對外宣稱，希望全球各國查究COVID-19武漢肺炎源起並究責，造成中國執政當局非常不滿，彼此後續在外交與貿易舉措，形成激烈爭論，中國更因此提高從澳洲進口葡萄酒關稅，原物料進口也跟著暫停。
中國浙江、湖南、江西等省本周執行限電引發強烈民怨，民間多認為與中方暫停澳大利亞煤炭進口有關。但也有人認為，澳大利亞煤炭對中國需求影響有限。而官方更將原因導向「經濟復甦」。中國官方並列出3項具體限電原因，一是工業生產快速恢復帶動用電成長；二是遭遇極寒天氣進一步增加用電負荷；三是湖南、江西等省「外受電能力」有限和機組故障增加電力保供困難。雖然發改委刻意強調，湖南、江西煤炭運輸距離較遠、外受電能力有限。根據媒體指出，中國官方卻未說明地處臨海、煤炭運輸不成問題的浙江，為何也會出現電力不足。
而後根據媒體報導指出，中國南方多省地區限電惹怨，官方避談澳煤反而宣稱經濟復甦。浙江、湖南、江西3省於12月13至15日先後以「節電倡議」、「有序用電」為名，執行被形容為「拉閘限電」的強制措施。其中，浙江省官方更宣布，即日起至12月31日，省屬各單位辦公區域要在氣溫低於攝氏3度時才能開暖氣，且設定溫度不得超過16度。此外，小商販雲集的浙江義烏，當地官方更對企業下達「開3停1」、「開2停2」甚至「開1停4」的強制限電措施，除嚴重影響企業經營，還導致義烏市區到深夜就強制關閉路燈、紅綠燈及店招用燈，入夜後一片漆黑。
該報導說明，由於民怨沸騰，不少中國民眾及部份媒體，將矛頭指向中方為達懲罰目的，而暫停進口澳洲煤炭。更有人以此嘲諷，中國此舉才是華人常說的「拿石頭砸自己的腳」，而這次則是「拿起煤炭砸自己的腳」。
其中有中國財經媒體認為，中國11月6日起暫停進口澳洲煤炭，導致發電用煤短缺。而澳洲動力煤（發電用煤）約佔中國進口量高達57%，若停止進口澳洲煤炭，在替代品尚未補充下，很可能會造成部分地區短期用電供應不足。
但上述論調不久就遭到另一派以親官方人士為主者所反對。其中有人認為，2020年1至10月，中國已進口7,049萬噸的澳洲煤炭，即使11、12月喊停，這個數字也只比2019全年進口的澳洲煤炭少約2,200萬噸。此說法認為，以中國2019全年煤炭消耗量計算，短少的2,200萬噸只佔0.54%。再加上中國煤炭提供發電及取暖者佔70%，以此計算，影響更只有0.38%。況且，沒有澳洲的煤炭，中國還可輕易找到其他國家作為煤炭供應國。此說法中的另一個大宗觀點，則是中國在COVID-19武漢肺炎疫情趨緩下經濟復甦，企業生產量快速上升，導致用電量隨之激增；再加上2020年中國入冬以來暖化現象較不明顯，氣候恢復往年水準，供暖需求因而升高，造成用電、用煤量上升所導致。
面對強大民怨，中國國家發改委於12月17日晚間發表聲明，首先聲稱受經濟持續穩定恢復和多地出現低溫天氣等多重因素影響，12月以來全國用電需求快速增加。目前，這些地區居民生活用電未受影響，全國電力供應能力總體充足，能夠保障用電平穩。
