文：李順瑭｜圖：編輯部
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年四月及五月為桐花盛開季節，臺南市楠西區梅嶺風景區近百株油桐花已陸續綻放，市府客家事務委員會於楠西區梅嶺，首次辦理2021臺南客家桐花祭「桐花之南、梅嶺初放」活動。臺南市長黃偉哲盛情邀約市民朋友在雪白花蕊如雪花般飄落情境下，來場客家音樂饗宴，感受客家與桐花之美！
黃偉哲表示，臺南市政府在客家事務推動上較晚起步，感謝以往在艱困環境中仍努力保存與延續的前輩及單位，接下來與市府團隊會更努力，從教育著手，與地方合作，保存客家、原民等多元族群的文化，讓即將建城四百年的臺南有更豐富的人文色彩。
在市府的政策推動下，逐漸喚起梅嶺當地客家意識，在地開基伯公廟旁，自發性地種植桐花林一片，集中福來老梅園一帶，近百株的桐花，因南部氣溫較高，花期普遍比中北部早一個月，自3月中旬起就已見花跡，正陸續綻放中，猶如下起四月雪，可說是全臺最早綻放的桐花林。
市府客家事務委員會主任委員古秀妃表示，2020年10月成立客家事務委員會以來，在臺南市各地推廣客家語言文化。在梅嶺舉辦臺南首屆客家桐花祭，主要是梅嶺地區多為日據時期來自桃竹苗地區的島內二次客家移民，推估約七成為客家人，目前部分第三代還會講幾句客家話。尤其，桐花主要分布在臺三線桃竹苗沿線，是客家人日治時期重要經濟作物，讓梅嶺在自然美景、豐富生態、美食賞螢之外，就近賞桐更具意義。
梅嶺能飄起四月雪，幕後的重要推手歸功於福來餐廳負責人陳居峰，陳老闆表示，母親為楠西鹿陶洋江家客家人，自己對於梅嶺、對於客家皆有一份深厚的情感，時時刻刻思索著如何為這片土地做些什麼。簡單的動機促使陳老闆自十多年前開始，嘗試在梅嶺栽種油桐樹，原本尋找高海拔的原生種，移植到福來老梅園周邊坡地種植，發現生長狀況還不錯，又從中北部的苗圃購入花朵較大的油桐樹，至今已陸續在山坡上種了近百株，有著近七成試種成功率，讓梅嶺近年紛紛飄起了四月雪，和鄰近梅園樹上結實纍纍的青梅相互輝映。
目前梅嶺桐花開花狀況約六、七成，歡迎市民朋友前來梅嶺走進桐花林，聆聽動人心弦的客家樂音，還有近兩周的花期，可以在賞青梅與點點螢光的同時，一同欣賞油桐花盛開時的花海美景，體驗一場浪漫的藝文饗宴！
