邊玩邊賺的產業新生態

文:張淯|文字編輯:殷瑞宏|圖:Orsoon|責任編輯:涂開司|核稿編輯:黃家音

元宇宙的相關話題,無疑是近期最「夯」的,受到廣泛的關注並擁有極高的討論度。除了受到Facebook改名Meta的加持外,關鍵還在於相應技術的成熟。當技術產生世代性的革新後,讓許多過往只停留在概念層級的構想,具備了轉化為現實、走入人們日常生活的可能性。

元宇宙的發展愈趨成熟,除了藉由網路技術淡化時空間的界限,讓「天涯若比鄰」真正成為可能,更重要的是透過對虛擬世界的連結,達到人類活動範圍的擴展──當兩個世界的連結、融合到一定程度,或許就不再是區分現實與虛擬,而僅是不同活動場域的劃分而已。

2017年上映的法國科幻動作片,改編自漫畫的《星際特工瓦雷諾:千星之城》(法語:Valérian et la Cité des mille planètes)中,主角潛入大市場進行購物的環節就是一個典型的例子。當時電影上映後,有許多觀眾都表示這不正是時下流行的虛擬實境(Virtual Reality,簡稱 VR)嗎?但若結合元宇宙的概念,那麼這個橋段背後的意涵可遠比VR還要更進一步。

轉化從貨幣開始

在電影場景中,遊客在導遊的指示下戴上頭盔,霎時眼前的荒漠就成為一個人來人往的大型商場,人們可在其中走街串巷,而這雖貌似是一個虛擬並不存在於現實的場域(在電影世界觀中的設定是位在另一個『維度』),但在選中心儀的商品並完成交易後,只要透過特殊儀器的轉換,就可以直接攜帶離開。

乍看之下僅是一種比較特殊的電子商務模式,但這個情節所要述說的其實是一種前所未有的生活型態──當虛擬與現實可以透過技術形成無縫接軌,就意味著更寬廣的空間已經展現在人類的眼前!如果元宇宙內的物品可以直接呈現在現實生活中,那麼你還會認為這是一個虛擬的宇宙嗎?

要真正實現電影中的場景,以目前的科技來說或許還有很長一段路要走,但日常生活中進行交易所用的貨幣,某種程度上來說已經達成了這一步。講到虛擬貨幣,人們耳熟能詳的比特幣(Bitcoin)近期價格不斷攀升,國內相關概念股如台積電、華碩、華擎、微星、撼訊、技嘉等都有令人亮眼的表現,一部分原因正是搭上了元宇宙的熱潮,未來在元宇宙中人們使用的自然不是真金白銀,而是加密貨幣或非同質化代幣(Non-fungible token,簡稱NFT)。

以現今社會來講,雖然不是人人都會使用到,但不可否認,已經習慣將加密貨幣視為一種有價資產,NFT的運用也愈來愈普及,仔細想想,這不正代表著網路世界中的貨幣資產與現實已經產生勾稽?換句話說,這些「財貨」,不僅是在虛擬世界,現實世界中一樣是「有價」的!

P2E興起之後

這種新型態的日常之所以會出現自然有其道理,除了元宇宙的加持外,更重要的是能夠打破地域與文化藩籬的便利性。伴隨著區塊鏈技術的成熟,前述的交易行為得以實現迅速、有效與幾乎不可竄改等特點,又結合了DApp(Decentralized Application)的概念,基本上能夠做到24小時不間斷且即時運作,擺脫了傳統交易須受時空間所限的困擾。於此同時,這批概念似乎也創造了新型態的就業機會,也就是遊戲(Plan to earn,簡稱P2E)。

遊戲資產換現金的模式由來已久,以臺灣來說,早期的天堂、暗黑破壞神II、仙境傳說,再到後來的魔獸世界等,一直都有玩家之間進行遊戲內道具或遊戲帳號的交易。隨著遊戲產業的普及,相關的交易行為也日漸增加,從零星自發性,再到具備市場規模(出現專門的第三方交易網站,如8591寶物交易網),又或者是遊戲內建的交易機制(如暗黑破壞神III)。但其實對於多數的玩家來說,除了少數朝向電子競技運動發展之外,玩遊戲本身更多還是屬於一種娛樂性消費。然而,區塊鏈的加入讓P2E更具備可惜性與操作性。

P2E過去之所以難以成為主流,關鍵還是在於遊戲內資產交易通常僅存於遊戲生態之中,玩家要在這之外真正實現交易是相當困難的,如前所述,通常只有零星的交易行為。如今在區塊鏈概念與技術的加持之下,驅動P2E模式使玩遊戲不再侷限於娛樂性的消費行為,打發時間之外,通過對遊戲不斷地經營,玩家就像是在「上班」,藉由時間和勞力的付出,獲取遊戲內的資產且這與現實財貨是直接掛鉤的。

由越南團隊Sky Mavis開發的Axie Infinity就是一個很好的例子,一方面可能和COVID-19(新冠肺炎/武漢肺炎/新型冠狀病毒)有關,許多人被迫無法工作,急需找尋出路,此時區塊鏈遊戲的存在恰巧提供了一個機會──付出心力所培養的遊戲角色,不再只能「孤芳自賞」,而是能夠以發行NFT的方式交易給其他有興趣的玩家。

令人著迷的是,遊戲內的角色轉移,除了能夠滿足收藏家的欲望外,也被視作一種會隨著時間或「炒作」增值的資產投資,因此這種「邊玩邊賺」的遊戲產業新生態,不僅侷限於一隅,而是在全球範圍內出現。

以如今P2E的發展情況,再加上疫情影響與元宇宙熱潮的推波助瀾,人們也將投入更多心力在所謂的虛擬世界,因此最終呈現泡沬化的機率還是較低的。目前在這個領域內,臺灣尚未有知名的遊戲作品出現,有志於搶占先機的投資者可以多加以關注。