文／綜合報導
編號304、314與328三匹用於產製蛇毒血清的馬匹，經過10年漫長的服役時間，於今年8月12日正式退役。三匹血清馬服役期間與其他馬匹共同參與每年近4,500劑蛇毒血清的製造，退役後將轉往清境農場展開新「馬」生。疾管署不捨之餘也感謝牠們的實質貢獻。據了解，該三匹馬是於2006年至2007年陸續從美國購得，單匹馬售價約新台幣35萬元。當年來臺時僅3至5歲，如今已經13、14歲，約相當於人類50歲的年紀，因已屆退休之齡且身體不適產製蛇毒血清，疾管署於兩年前將牠們安置在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休生活，如今終於替牠們尋得更好的飼主正式辦理退休。
疾管署統計，臺灣每年約有千人遭蛇毒咬傷，尤其7、8月暑假更是蛇類活動旺季，疾管署每年均備有3,200劑抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、1,200劑抗雨傘節及飯匙 倩蛇毒血清、330劑抗百步蛇蛇毒血清、50劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清供民眾使用。目前退役的三匹馬多年來產製抗百步蛇、龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清，造福無數台灣民眾。
疾管署指出，馬匹是最常用來製造抗體的動物，抗蛇毒血清需要透過已經減少毒性的蛇毒，誘發馬匹的免疫系統來製造可供人類使用的血清，通常一匹馬從服役至退休約可達10年之久。目前在臺中后里馬場仍有53匹馬正在服役，另有15匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休的生活。除了清境農場外，過去退 休馬匹也曾轉往屏東海生館享受餘生。
