▲中央研究院生物化學所所長陳慶士(右)主持發現「多羥基薑黃素衍生物」對預防阿茲海默症有幫助研究成果發表記者會，第一作者臺灣大學生化科學所博士生陳柏廷(左一)和副研究員陳佩燁(左二)。(中研院)
科學研究總有新的驚喜！中央研究院生物化學所副研究員陳佩燁等人，原本想設計一套篩選系統，卻意外發現「多羥基薑黃素衍生物」對預防阿茲海默症有幫助，而非外界認為的薑黃素，相關成果已成功申請專利。比一近日在國際專業期刊「科學報導」中發表的最新研究成果，論文第一作者為臺灣大學生化科學所博士生陳柏廷。
中研院生物化學所副研究員陳佩燁等人組成的研究團隊，當初是針對印度人阿茲海默症發病率較其他民族低（約是美國人的1/4），科學家認為跟飲食有關，而薑黃是印度常用的食品添加劑，例如咖哩和薑黃飯，其中主要成分薑黃素，成為研究焦點。
陳佩燁實驗室於是設計出一套高靈敏度的螢光檢測系統，用於篩檢能增進人類神經細胞表面腦啡(肽)(酶)（NEP），希望找出對預防阿茲海默症藥效的藥物。
研究團隊將篩選平台申請專利的過程中，院方協助的專家建議，應真正篩選出一些東西，再提申請比較有利。此時正巧陳佩燁的大學同學，從印度帶回了許多純化合物做研究，她便借來了20多種做實驗篩選。
篩選的過程中，陳佩燁發現外界原以為對預防阿茲海默症有效的「薑黃素」，實際上沒什麼效果。反而是「多羥基薑黃素衍生物」，能有效提升NEP活性。
目前已知，腦中APP蛋白質在代謝過程中，可能產生一種有毒性的蛋白質片段（Αβ胜肽），此片段在腦中可以被酵素水解，若產生速率超過清除速率，則會導致片段聚集，最後造成腦神經細胞死亡。之前國外研究顯示，NEP為清除此蛋白質片段的最重要酵素。
陳佩燁表示，科學家過去研究焦點多放在「薑黃素」，未來可能要修正方向。「多羥基薑黃素衍生物」在天然薑黃中也有一些，只是量非常低，如何有效萃取出來，以及是否真的能製成對人體有效的藥品，都需要科學家後續研究。
