編譯：李順瑭｜圖：編輯部
彭
博新聞1月8日周六報導指出，賽普勒斯的研究人員發現一種結合了Delta和Omicron變異的新病毒株，被稱為Deltacron，因為這毒株在Delta基因組中具有類似Omicron的遺傳特徵。
報導稱，到目前為止，賽普勒斯大學生物科學教授科斯特里基斯Leondios Kostrikis團隊，已經發現25例新變種病例。其中11個來自因COVID-19住院的人，14個來自一般人群。住院患者的病毒突變頻率更高，這可能意味著Deltacron與住院治療之間存有關聯。
1月7日周五，這25個Deltacron病例的序列，被發送到追蹤病毒變化的國際數據庫GISAID。現在判斷是否有更多病例或這種新毒株，可能產生的影響，還為時過早。
科斯特里基斯教授1月7日周五，接受Sigma TV採訪時表示：我們將在未來看到這種菌株，是否更具病理性或更具傳染性，或者它是否會超過兩種主要菌株，即Delta和Omicron。但他個人的觀點是，這種病毒菌株，也將被高度傳染性的Omicron變種所取代。
自從具高度傳染力的Omicron變異株，於2021年11月底在南非首度現蹤以來，全球新增確診病例暴增270%。法新社統計顯示，在1月1日到7日期間，全球每日平均新增210萬6,118人確診感染COVID-19，而2021年12月23日至29日期間，每日平均新增確診剛突破100萬大關，亦即確診數於10天內就飆 翻升1倍。
令人樂觀的另一面是：COVID-19相關死亡仍處於2020年10月以來的最低水準，2022年1月1日到7日期間平均每日6,237人染疫不治。
在南非，Omicron於2021年11月下旬開始，在12月20日左右達到頂峰，現在正處於這一波的尾聲。該國的每日新增病例數量，曾經比之前的任何一波都多，但住院率卻較低。此外其死亡率非常低，大約比Delta低10倍。
為什麼Omicron的毒力似乎不強，但傳播速度卻如此之快？香港大學的研究人員發現，Omicron在人類支氣管中的感染和增殖速度，比Delta和原始SARS-CoV-2快70倍，這或許可以解釋為什麼Omicron可以更快地傳播。該研究還表明，肺部的Omicron感染比原始的SARS-CoV-2低10倍，這可能是疾病嚴重程度較低的一個指標。
在Delta變種流行的同時，Omicron繼續在全球肆虐，在包括法國在內的歐洲出現COVID-19病毒不同變種的同時大流行。新年後，美國平均每天報告超過60萬例新病例，比前一周增加72%，創下大流行的紀錄。
兩種病毒變種同時流行，但由於篩檢工具的局限，歐洲和美國的大多數醫師，目前無法即刻判斷確診者感染的究竟是Omicron？還是Delta？由於治療兩者的用藥迥異，病患很可能因此錯失治療先機。
紐約時報報導，感染Delta變異株的重症高風險病患，可從兩種單株抗體治療，極大改善病情，降低住院和死亡風險，但治療Delta的藥對Omicron很可能無濟於事。目前治療Omicron有效的，只有一款供貨非常短缺的第3種抗體療法。
不過，由於Omicron傳染性強烈，但毒性小的特點，使得一些研究人員樂觀地期望，Omicron感染可能可以讓它阻擊，其它危險的變種。
由非洲健康研究所的科學家與英國、德國和美國的科學家共同撰寫的一項研究報告發現：Omicron感染的人能增強對 Delta變種的中和作用，也就是獲得免疫力。他們發現第14天收集的有症狀Omicron患者的血漿，中和Delta、SARS-CoV-2的能力，是第1天從同一患者收集的血漿的4.4倍。這意味著，在患者感染Omicron後的14天中，對Delta感染的保護顯著增加。
發現Omicron感染能防止當前已知變種感染的信息，確實令人樂觀。但是賽普勒斯研究人員，發現一種結合Delta和Omicron變體的混血，新毒株的最新消息，又使人不安。
但願賽普勒斯大學生物科學教授科斯特里基斯的個人觀點，能夠得到驗證，他認為這種結合Delta和Omicron變體的新毒株，也將被高度傳染性的Omicron變種所取代，從而將可為人類走出2019年COVID-19病毒，全球大流行災難帶來一線希望。
