編譯：李順瑭｜圖：編輯部
北
韓是世界上罕見的一直宣稱不存在COVID-19病例的國家。5月12日周四，北韓最高領導人金正恩突然出面宣布，首次發現COVID-19武漢肺炎病例，全國進入「最高緊急狀態」，官方朝中社5月13日周五稱，18.7萬不明原因發燒者被隔離，6人喪生，其中一人確診為Omicron奧米克戎變異病毒株。
平壤執政當局5月12日周四宣布，首次發現COVID-19病例，但數目不詳，規模有多大，蔓延程度有多廣，都很神秘。5月13日周五，北韓官媒朝中社指出：一種無法確定原因的熱病，從4月底開始在全國爆炸性地蔓延，6人死亡，其中一人對Omicron奧米克戎BA.2亞變種檢測呈陽性。
北韓的官方新聞5月13日周五報導，死亡的6人中，至少一人確診感染COVID-19病毒。朝中社同時稱，約有18萬7,800人因患不明原因的流感，而被隔離並接受治療，而這一不明原因的病毒自4月下旬以來，一直在全國範圍蔓延。但官方媒體沒有說明多少人檢測呈陽性，多少人檢測呈陰性。
兩年來COVID-19疫情在全球蔓延的經驗似乎顯示，COVID-19病毒在一地一經發現，此前便已構成潛在蔓延之勢，隨後在一段時間，蔓延的規模會越來越大。北韓既無國產疫苗，也未從外國進口疫苗，現在下令封鎖，能否迅速控制，都是疑問。北韓國家媒體朝中社5月13日周五報導指出，在北韓出現首例冠狀病毒正式病例後的第2天，北韓有6名發燒患者死亡，其中一人的COVID-19檢測呈陽性。
其次，就依北韓官方公開發現COVID-19病毒的時間為準，那麼，COVID-19病毒是經由何種渠道進入北韓的也不清楚。為防範病毒進入，北韓自兩年前COVID-19武漢病毒爆發不久，就開始實施鎖國政策，關閉中朝邊境。北韓應該是全世界最早關閉國境的國家之一，採取的措施還包括：驅逐外國僑民，甚至包括外交官，以及國際人權組織工作人員，同時禁止所有外國人入境，也就是說，北韓兩年來完全處於自我幽禁狀態。
法新社援引一些專家分析，或者是從中國偷渡返回的人帶入，或者是動物甚至飛鳥把病毒帶入北韓。由於擔心傳染病毒，朝中鐵路線也於4月份中斷，但海上運輸一直繼續。總部位於首爾的「北韓新聞」網站認為，北韓海員也可能被另外的海員感染病毒。但是，自2020年以來，北韓在中國的邊境建立了一個緩衝區，下令對未經授權越境者格殺勿論，北韓在當年被控殺害一名，在其水域被發現的韓國漁業官員，並且害怕有病毒焚燒了他的屍體。
北韓將如何應對COVID-19病毒？由於該國公共醫療體系十分落後，沒有疫苗及病毒治療手段，應對辦法有限。根據朝中社報導，金正恩正下令全國「禁足」，細節尚不清楚，南韓智庫峨山政策研究院專家高明宣Go Myong-hyun認為：北韓極可能採取與中國同樣的辦法。但是，與中國不同的是，北韓沒有任何人接種疫苗，而且，北韓缺少大規模檢測條件，也嚴重缺乏治療重症的手段。南韓慶南大學教授林乙川Lim Eul-chul認為：北韓可能會出現大量確診死亡。
況且，北韓已經拒絕世衛組織和盟友中國，提出的援助建議，但觀察人士指平壤不會請求援助，林乙川表示，接受援助意味著讓北韓當局承認其此前實施的防疫措施失敗，從而對金正恩統治的方式產生不利影響。
北韓最高領導人金正恩在講話中堅稱：比惡性病毒更危險的敵人，是非科學的恐怖信心不足和意志薄弱。有人發現，『財新』網最早報導相關消息時，採用的標題是『金正恩指「非科學的恐怖」比病毒更危險，要求盡量減少被封控居民的不便』，後來又改為「北韓承認兩年多防疫戰線被擊破，金正恩要求盡量減少被封控人民不便」。
有分析指原來的標題似乎有影射中國上海清零之嫌，而中國執政官方推崇的清零，被認為是反科學的手段。中國最近幾周在上海等主要城市，進行的嚴厲封鎖，造成混亂和恐懼，引發民眾的嚴重不滿。
