文／李順瑭 編譯 ｜圖／編輯部
一些研究人員表示，中國超越美國的能力，將取決於中國是否會謀求對經濟政策進行更多調整。但去年中國經濟增長急劇放緩，這促使許多專家重新考慮中國超過美國，成為全球最大經濟體的時間，甚至考慮這種情況是否會發生。
據華爾街日報署名Stella Yifan Xie於9月5日報導指出，直到最近，許多經濟學家都認為，中國以美元計算的國內生產總值GDP，將在當前十年結束前，超過美國，使許多人看來有史以來，最非凡的一段經濟增長時期達到高潮。
但今2022年中國經濟的前景變得暗淡，因為中國政府主導的一些政策削弱增長，這些政策包括對COVID-19疫情零容忍和抑制房地產投機活動。隨著經濟學家下調對中國2022年的預測，他們對中國的長期前景更加擔憂，而不利的人口結構和高債務水平，可能會拖累任何反彈。
在最近的這些預期調整中，英國智庫經濟和商業研究中心Centre for Economics and Business Research預計，中國將在2030年超越美國成為全球最大經濟體，比其上次在2020年作出的預測晚2年。東京的日本經濟研究中心Japan Center for Economic Research稱，認為這個時間要到2033年，這比其之前的預測晚4年。
其他經濟學家則對中國經濟，是否會超越美國表示懷疑。
美國前財政部長薩默斯Lawrence Summers表示，中國人口日益老齡化，中國政府越來越傾向於干預企業事務，再加上其他各種挑戰，已促使其大幅降低對中國經濟增長的預期。他認為，對於中國崛起的預測與之前有關，日本或俄羅斯將超越美國的預言類似。他說，這些預言在今天看來很荒謬。
現任哈佛大學教授的薩默斯表示：我認為就中國而言，未來確實有可能出現類似的結局。
研究人員對於GDP排名，到底有多大意義存在爭議，並質疑如果中國GDP真的超越美國，是否將帶來很大的變化。美國的經濟深度和開放程度，意味著美國將繼續擁有巨大的影響力。預計美元將在未來數年內，保持全球儲備貨幣的地位。
研究公司China Beige Book的首席執行官Leland Miller表示，經濟規模本身並不能反映增長的質量。以人均GDP來衡量的話，美國的生活水平是中國的5倍，而且這一差距不太可能很快縮小。
不過，GDP排名的變化，可以被中國政府用來宣傳自己的成功。中國尋求向世界以及本國民眾，展示中國的集權主導模式，優於西方的自由民主制度，並且美國在政治和經濟上都在衰落。隨著時間的推移，當更多國家調整經濟方向，來服務於中國市場，有可能帶來更多實質性的變化。
對於中國經濟增長面臨的近期威脅，有一些經濟學家看起來沒那麼悲觀緊張。長期以來一直看好中國潛力的世界銀行前首席經濟學家林毅夫Justin Yifu Lin，認為，中國人口眾多，這意味著中國的經濟規模，最終將達到美國的兩倍。5月份在北京的一個論壇上，林毅夫預測中國經濟體量超越美國的進程，將繼續下去，儘管中國經濟最近出現放緩趨勢。
據華爾街日報引述，澳大利亞智庫Lowy Institute在3月的一份報告中指出，預計在2021年至2050年期間，中國的年均經濟增長率將只有約2%至3%，相比之下，一些研究人員的預期是中國可以保持4%至5%的增長，直到本世紀中期。該智庫列舉了不利的人口年齡結構、基礎設施投資回報減弱，以及其他一些挑戰。該智庫指出，如果每年增長2%至3%，中國仍可能成為世界最大的經濟體。
Lowy Institute在報告中指出，但中國永遠不會確立對美國有意義的領先優勢，即使到了本世紀中葉，繁榮程度和人均生產力，仍將遠遠低於美國。中國的增長也不足以給該國帶來任何重大競爭優勢。Lowy Institute在回答《華爾街日報》提問時稱，自這份報告發布以來，中國經濟已進一步放緩，這最起碼推遲了中國經濟超越美國，這一可能時刻的到來，並加大了中國經濟，事實上或許永遠無法超越美國的可能性。
