獨家日報【文／嵐山 編譯｜圖／編輯部】
中國的高空間諜氣球，突然出現在美國領空，讓外間許多觀察者匪夷所思。
這顆有三輛公車一樣大的氣球，在美國上空盤旋一個星期後被擊毀，留下許多疑問。當地時間2月6日周一，美方已在海上打撈出部分氣球殘骸，交由軍方情報專家分析，中共續稱這是一隻民用性質的飛艇，誤入美國是因不可抗力，是意外，指責美方明顯過度反應。但美方卻不相信這是意外。
如果從北京力行十年的「戰狼外交」的邏輯推斷，中方派出氣球，到美國上空偵查，測試虛實，以示「東升西降」，並非沒有可能。但是，不少西方觀察人士注意到，中共總書記習近平3年清零，導致中國越來越孤立於世界。近幾個月來，他開始與多位西方領導人會晤，與拜登面對面舉行峰會，管控兩大國的激烈競爭。拜習峰會還確定美國國務卿布林肯2月初訪問北京，修補中斷近6年的外交關係，秦剛擔任外交部長後，也把外界公認的戰狼代表趙立堅調走。《華爾街日報The Wall Street Journal》報導，即使在2月2日周四，中共高空氣球進入美國空域被公開後，中方與布林肯交流中，仍然強調願意按計畫推進其訪華。
在習近平主導近十年，越來越好戰的外交政策後，華郵援引分析人士表示，習近平曾希望以務實外交，開始其第3個任期，以緩解中共與西方國家的緊張，能集中精力處理國內經濟及COVID-19病毒感染的麻煩。中共非但沒有改善關係，更發現自己正處於極力防止一個現行危機，蔓延到與美國關係之外的困難中。
有分析人士指出，習不會改變其路線，但在20大坐穩位子之後，鑒於3年抗疫，對社會造成的緊張和憤怒，包括經濟下滑以及國際社會的壓力，可能會對外進行戰略性收縮，改善一下對其不利的做法，對內可能放鬆一些，對社會的管控，減緩一下壓力，這種調整是被迫的，也是出於保權位的目的。
要改善與西方的關係，首當其衝是與美國的關係，官媒最近也在調整語氣，似乎為布林肯到訪營造氣氛，但用一位網友的話，就這一顆傻大的氣球，把這一切都毀了。很難想像「氣球訪美」是得到最高領導人習近平授意或者暗示的，因為這明顯是在「自打嘴巴」。但是如果習近平對氣球進入美國一無所知，難道自詡親自指揮的領袖的權力，已遭不明勢力削弱？
氣球事件導致布林肯宣布取消訪華行程，《紐約時報The New York Times》報導，許多美國官員認為，中共國家主席習近平不會對這樣的公開打臉，感到高興，目前這位中國領導人，似乎正試圖穩定與美國迅速惡化的關係。
按照外交渠道披露的消息，布林肯訪問北京，是有與中國國家主席習近平會面的安排的，誰在這個關鍵時刻，給美國放氣球？把好好的計畫告吹？中方發言人所說的維護有關企業的利益，又是什麼意思？
假如這顆氣球竟然是在中共領導人，毫不知情的情況下放到美國去「耀武揚威」，令人生疑的是，中國決策層內部，到底發生什麼情況？或者至少習近平沒有百分之百做到「黨指揮槍」，或者有人媚上媚過了頭，順著習主席「復興中華」的願景，走得太遠，衝的太快？
美國前參謀長聯席會議主席馬倫就懷疑，是中共軍方故意放水，他在美國廣播公司問及中共軍方內部人員，是否可能想破壞布林肯的訪問時表示：顯然，我認為情況就是這樣。他拒絕中共方面，關於氣球被風吹偏的說法。這不是一個意外，是故意的。
《紐約時報》報導，這個氣球如此顯而易見，使得華盛頓許多人懷疑，中共的情報部門和文職領導層，究竟有沒有相互通氣。胡佛研究所高級研究院澤加特認為：這讓人好奇，中共是誰在發號施令？她認為，這顯然是中國近段時間，犯下的最嚴重的非受迫性失誤。
事件暴露後，中方混亂的處理方式、前後說辭矛盾也讓外界驚異，一顆因不可抗力進入美國的氣球，隨後去加拿大轉了一圈後，又意外進入美國，而且，中方2月6日周一，終於承認美國的指認，還有另一顆中國氣球在拉美上空徘徊，這不但讓美國兩黨，坐實中共自大到為所欲為，也讓美國民間真切地意識到，中共危害的咄咄逼人。
獨立學者鄧聿文在德國之聲評論認為：中美關係已經夠壞了，布林肯訪華原本多少可以修補一點，但「氣球事件」，又讓它回到這種壞的節奏。隨著美國兩黨在今年拉開總統大選的帷幕，未來兩年，美中關係很可能出現地動山搖的一刻。
