獨家日報【文／嵐山 編譯｜圖／編輯部】
美國官員2月10日周五對媒體表示，在南卡羅來納州沿海海域發現上周六2月4日，被美軍戰機擊落的中國偵查氣球有效載荷。裝有監視設備和其它技術設備的有效載荷大約有一輛公共汽車那麼大，幾乎完好無損。但由於水勢洶湧，惡劣天氣已經超出海軍潛水員可以安全進行作業的範圍，打撈行動已暫停直至2月13日周一。
這顆中國偵查氣球上周在美國上空飛行數日後，於2月4日被美軍戰機擊落。這一事件加劇美中關係緊張，導致國務卿安東尼·布林肯取消原定的北京之行，而中國國防部長拒絕接聽美國國防部長的電話。
美國從中國軍方官方採購門戶網站信息中尋找「黑手」
美國國務院一位高級官員2月9日周四發出的一份聲明，美國擬將對支持中共軍方間諜氣球活動的有關實體採取行動，這些製造商與中共軍方有直接關係。並指出：我們確信，根據中國軍方官方採購門戶網站公布的信息，該氣球製造商與軍方有直接關係，同時是軍方認可的供應商。
美國國務院官員還透露，該實體公司網站上有氣球產品宣傳，以及展示的飛行影片，這些過去拍攝的影片，看起來至少飛越了美國和其它國家的領空。宣傳的氣球影片，似乎與我們本周討論的氣球有類似的飛行模式。但美國國務院沒有點明這家公司的名字。
2月10日周五，美國商務部就宣布對6家支持中國氣球監控計畫的中國實體，實施貿易制裁，美國公司被禁止向名單上的實體供貨，除非獲得特別豁免。
美國商務部指出：中國軍方PLA正在利用高空氣球HAB，進行情報和偵察活動。我們確信，根據中國軍方採購門戶網站公布的信息，該氣球製造商與軍方有直接關係，同時是軍方認可的供應商。美國商務部旗下負責出口管制的工業和安全局BIS解釋，這些中國實體被列入名單，是因為它們支持中共軍方的航空航天項目，包括飛艇、氣球以及相關材料和部件。
美國情報界開發成功技術，以追蹤間諜氣球。此外，有6名知情人士告訴美國有線電視新聞網CNN，美國情報界已經開發出一種技術方法，專門用來追蹤中國間諜氣球艦隊。這些發現使美國首次開發出一種技術，使得美國能在全球範圍內，近乎實時地追蹤這些氣球。
通過2022年首次使用的新技術，美國還能夠利用從早先氣球上收集到的信息，以及其它來源，發現在川普政府執政期間，類似的監視氣球至少有3次穿越美國領土而未被發現。如果沒有這種方法，氣球是非常難以追蹤的，它們移動緩慢，可以飛得很高，在某些情況下高達60英里，可以避開更傳統的探測，快速移動導彈和反恐威脅的雷達。
美國官員們強調，氣球的信號是使美國情報界，發現追蹤方法的一個重要部分，但不是唯一因素。一位國防部官員，將美國能夠識別過去那些高空氣球的過程，描述為從不同的情報來源，拼湊不同的線索。
