獨家日報 小空姐/採訪
在日本，面向日本海的區域有幾個特色，其中看得到夕陽與冬季豪雪這兩點，與面向太平洋的區域有很大的差別。而這兩個特色，便成為觀光列車「海里」（Kairi）的色彩呈現，橘紅色代表夕陽，漸變到代表豪雪的白色，為日本海的自然景觀，做出了合宜的詮釋。
名列日本百景的笹川流，位於新潟到酒田間的日本海沿岸，在長達11公里的海岸裏，大自然用浪濤這把雕刻刀，造就出奇石、岩礁以及各式洞窟，有時候還能與美麗的沙灘一起呈現。於是，JR東日本公司在2019年間，推出了這部「海里」觀光列車，期能為前來欣賞這段美景的旅客，帶來更好的服務。不過，嶄新的列車僅僅運行幾個月，就遇到襲捲全球的疫情，看來這部列車的運氣差了一些，但這也給予想要乘坐它的人更多的期待。
海里列車為HB-E300系，採用四節式的設計，每一節都有獨特的設計與功能。在提供服務的部份，JR東日本公司期待它能向遊客完美展現「新潟的美食」、「庄內的美食」、「日本海的美景」三項主題，為了達成這些目標，新潟地區與庄內地區的幾家高檔餐廳，為海里提供了可於車上享用的奢華餐點與便當款式。菜單裏的每一樣菜色，幾乎都是懷石料理等級的創作，光是原材料就用上山形牛、庄內豬、秋田鱈、佐度蟹等等，而且車程來回的菜單不同（因為上餐的地點不同），當然，這些餐食所費不貲，僅是便當，就要2600日幣起跳，嚴格來看，把海里當做一輛移動的觀景餐廳，應該更為貼切。不過換個角度，海里所供應的套餐或便當，都是專為列車特製的，不僅外面吃不到，而且都出自名店名師之手，等同替您省下了拜訪名店的旅程與時間，畢竟都坐上不易劃到位的海里，不如偶爾奢侈一下吧。
在行經桑川站和越後寒川站之間，海里會放慢行駛速度，以方便遊客欣賞笹川流的風景，此外，不論是上行或是下行，皆會在桑川站停留長達20至30分鐘，這裏離海岸非常近，走出月台再下樓梯就可直接觸摸海水；車站旁的公路休息站，也有針對海里的乘客推出專屬冰淇淋，不怕胖的朋友不仿買來一嚐。
除了沿途景觀，四節列車各不相同的車廂設計也是欣賞重點，能滿足各種需求不同的乘客；1號車廂是熟悉的2+2座椅設計，與一般熟悉的特急列車相似，但觀景窗戶大上許多，室內同樣使用夕陽橘與雪白雙色搭配。
2號列車採用包廂設計，包廂全部位於日本海一側，以方便旅客觀景，景色較差的一側作走道使用。包廂適合於多人同遊或全家同行，聊天飲食都更加方便，也不必擔心打擾到別人。此外，包廂內的座椅可以拉出來攤平，成為一張能平趟的床，當然，乘坐觀光列車還用來睡覺太浪費了，不過帶小孩的朋友如果剛好小孩睡著，這可是項非常貼心的設計。
3號列車是商品販售部與開放空間，完全沒有座椅，旅客在吧檯買了飲料或食物，無需回到座位，在此即能享用。大型的窗戶下有寬大的桌緣，可置放各式食品與飲料杯，而相較於座位上擁擠的空間，開放的空間讓您不論是取物或是舒展身體，都不再有壓迫感、或擔心碰到鄰座乘客。
4號列車是旅行商品專用車廂，裏面的座位只在專用管道（如專屬網站）販售，一般車票或各種通票不僅無法乘坐，連進去參觀都會遭到服務人員委婉的拒絕。
最後，要欣賞笹川流的美景，乘坐一般列車不也能達到同樣目的嗎？廣義來說沒錯。海里沒運行前，新潟直達秋田的特急列車稻穗號（Inaho），就是小空姐喜愛搭乘的列車之一，但是，一般列車在桑川站和越後寒川站之間不會刻意慢速行駛，而且客艙的設計也有很大的差異，海里提供更大的觀景窗以及更舒適的座椅，以欣賞風景的角度出發，海里舒服多了。
觀光特急線
【作者】小空姐
【學經歷】
世新廣電
警廣路況播報員
國籍航空空服員
