文／簡愛青 圖／梁嘉木
中國大陸媒體報導：「櫻花起源是在中國」、「日本的櫻花原產是在中國的喜馬拉雅地區，之後傳到長江流域、西南地區、台灣等地。」
4 月初櫻花盛開，代表日本新年度的開始，常可看到公司在櫻花樹下辦迎新活動，大家飲酒作樂。菜鳥的第一個任務就是被上司下令去搶占賞櫻的好位置。日本櫻花品種約逾600 種，特別喜愛的染井吉野櫻，在日本櫻花當中約占8 成，是日本江戶時代末期至明治時代初期栽培出來的園藝品種。江戶時代染井村的造園師、植木師傅將大島櫻與江
戶彼岸（櫻）交配而成。
染井吉野櫻的花語是「純潔」，有一股清秀高雅的氣質。在櫻花盛開約一週後，花瓣隨風飄落，讓人如沐櫻花雨，地面如櫻海，別有一番風情。
日本的賞櫻文化起源於奈良時代（西元710 至西元794 年）的貴族文化，但當時是賞梅花，到了平安朝時代（西元794 年至西元1192 年），貴族開始改為賞櫻，成了一年當中很重要的活動。相傳，西元812 年嵯峨天皇舉辦櫻花宴，成為賞櫻文化的起源。另一說法是，農民每到春天拿著食物到附近山丘、山裡，觀察櫻花開的程度就能占卜農作物是否豐收。桃山時代， 武士家之間流行賞櫻，1598 年豐臣秀吉所辦的醍醐賞櫻會以豪華見稱。今年春天（至4 月16 日止），東京品川王子飯店內的「AauaPark 品川」則是由創作公司NAKED Inc. 主辦櫻花水族館「SAKURAAQUARIUM」活動。
日本人對於四季的更迭、大自然美的感受特別強。春暖花開時，人的心情特別愉悅，賞櫻樂趣之一是可享受櫻花宴或櫻花便當等季節性美食，民眾花巧思製作視覺效果很美、彷彿藝術創作的櫻花便當。在賞櫻景點，常可看到民眾坐在鋪著藍色塑膠布單上，邊賞櫻邊享受佳餚。
賞櫻季，許多餐廳推出與櫻花有關的餐點，東京賞櫻景點「中目黑」的咖啡廳Frames Caffe 推出期間限定櫻花甜點「櫻花起司蛋糕」、「櫻花配開心果的磅蛋糕」。
最傳統的糕點是櫻花餅。在關東地區，關東風味的櫻花餅有時被稱為「長命寺的櫻花餅」，這是指向島這個地區長命寺的櫻花餅。關西風味的櫻花餅被稱為「道明寺」。
